Основни преглед за рано откривања рака грлица материце је Папаниколау тест (ПАП тест). Дијагностичку методу осмислио је амерички патолог румунског порекла Јоргос Папаниколау по коме брис и носи име.
ПАПА тест је скрининг метода којом се стапићем и четкицом скидају ћелије са површине грлића материце и из цервикалног канала (отвор грлића материце). Добијени материјал се једним потезом размаже на стаклену плочицу, затим следи бојење након чега се приступа микроскопском прегледу.
Значај цитологије је највећи у раној дијагнози карцинома грлића материце. Рано дијагностиковати малигни тумор грлића материце значи открити болест у стадијуму када жена нема никаквих симптома нити знакова болести. Прегледом великог броја жена по методи ПАП теста могуће је постићи тај циљ.
ПАП цитолошки налаз се може класификовати у пет група:
I група: негативан налаз, нормалне ћелије- II група: негативан налаз, присуство инфламаторних ћелија
- III група: суспектан налаз, абнормалне и суспектне ћелије
- IV група: позитиван налаз, малигне ћелије у мањем броју
- V група: позитиван налаз, многобројне малигне ћелије
Најбољи период за извођење теста је средина менструалног циклуса (11-20 дана након првог дана последње менструације). Избегавати туширање вагине или примену вагиналних лекова, спермицидних пена, крема или таблета два дана пре узимања узорка како не би дошло до измењеног налаза. Саветује се да најмање 24х пре прегледа не треба имати сексуалне односе.
Пап-а тест није дијагностички тест. Неопходно је нагласити да он не може да искључи постојање карцинома грлића код пацијенткиња које имају симптоме карцинома грлића. Иначе, Пап-а тест се ради код жена које немају симптоме цервикалног карцинома (односно код здраве популације).
Уколико жена има симптоме или налазе који би указивали на могуће присуство цервикалног карцинома, мора да се уради дијагностички тест – ради искључења или потврде потенцијалне дијагностичке недоумице. Дијагностички тест најчешће подразумева процедуру извођења биопсије.